Voor veel artiesten blijft het een droom, maar voor Justen de Wildt is het werkelijkheid geworden. Zijn zomerhit Cheerio prijkt deze week op nummer 1 in de Top 40. Voor de pas 22-jarige zanger is dit het grootste succes uit zijn carrière tot nu toe. Ondanks alle aandacht probeert hij nuchter te blijven. „En anders houden mijn ouders en vriendin me wel met beide benen op de grond.”
Dat Justen de Wildt met zijn single Cheerio zes weken geleden voor het eerst de Top 40 binnenkwam, was al reden voor een feestje. Maar dat zijn kroegenknaller nu naar de eerste plek is geklommen – in vrijwel alle hitlijsten, zoals de 538 Top 50 en op Spotify – moet even landen bij de volkszanger uit Veenendaal. Hij kan het succes nog niet helemaal bevatten.
„Het klinkt misschien gek, maar ik word er af en toe echt stil van”, zegt Justen. „Als jonge jongen droom je hier natuurlijk van. Je hoopt ooit een liedje te hebben dat mensen kennen, maar dat het zó groot zou worden… dat had ik nooit verwacht. Als ik nu ergens binnenloop en iedereen begint ineens Cheerio mee te zingen, dan krijg ik echt kippenvel. Dat zijn momenten die ik nooit meer zal vergeten.”
Justen de Wildt breekt door met zijn single ’Cheerio’, die dagelijks ongeveer 150.000 Spotify-streams haalt en door 40.000 mensen werd meegezongen tijdens Koningsdag in Breda. Maar het succes komt toch niet helemaal als een verrassing? „Natuurlijk voelde ik de hype rond Cheerio ook wel. En je ziet de laatste weken berichten voorbijkomen van mensen die denken dat het dé zomerhit wordt. Geweldig om te horen, maar ik probeer mezelf er niet gek mee te maken. Ik blijf liever rustig en nuchter. Uiteindelijk draait het voor mij nog steeds om muziek maken en mensen een leuke avond bezorgen.”
Denk je dat het de zomerhit van 2026 wordt?
„Wat ik al zei: veel mensen zeggen het, maar ik moet er zelf nog een beetje in gaan geloven. Wat er nu gebeurt, is zó bizar. De afgelopen weken leef ik echt in een droom. Je komt in alle hitlijsten binnen, mensen zingen je liedje mee, dat is niet te bevatten. Ik maak het mee, maar ergens geloof ik het nog niet helemaal. Ik was elf toen ik mijn eerste liedje uitbracht, en nu, weer elf jaar later, heb ik dit bereikt.”
Waar begon je zangcarrière?
„Heel simpel: thuis. Ik kom uit een volksgezin in Veenendaal. Mijn opa speelde accordeon, dus muziek was er altijd. Als klein jochie zong ik al liedjes van André Hazes en Willy Alberti. Terwijl vrienden naar popmuziek luisterden, was ik helemaal gek van het levenslied. Op school verklaarden ze me voor gek, maar ik heb altijd gezegd: ooit komt dit goed.”
En nu is dat moment daar.
„Ja, dat is het mooie. Mijn ouders hingen laatst slingers op met de tekst: Cheerio, you did it. Dat zijn kippenvelmomenten. Zij hebben me altijd gesteund, vanaf het begin. Ze brachten me naar optredens en hebben altijd achter me gestaan. Als kleine jongen geloofden ze al in mij. Mijn ouders, mijn broer en mijn vriendin houden me scherp. Die zeggen: doe gewoon normaal, dan ben je al gek genoeg. En dat is ook zo. Als artiesten als Frans Bauer en Jannes normaal blijven, waarom zou ik dan anders doen?”
Je noemde haar zojuist al: je vriendin Britney. Wat betekent zij voor je?
„Heel veel. We hebben nu ongeveer driekwart jaar een relatie, maar kennen elkaar al langer. We kwamen elkaar ooit tegen met stappen, later weer op vakantie, en toen is het echt gaan groeien. Het voelt alsof het zo moest zijn. We zijn dol op elkaar. Voor haar ben ik gewoon Jus. Niet de zanger, maar gewoon mezelf. En dat is heel fijn. Ze heeft soms nog niet eens door wat er allemaal gebeurt. Dan wordt ze in een winkel aangesproken: ’Hoe gaat het met Justen?’ Dat is voor haar nog zo nieuw.”
Wat maakt haar zo bijzonder?
„Bij haar kan ik mezelf zijn. Geen druk, geen gedoe. Gewoon samen, dat is belangrijk. Of we nu een dagje weggaan, samen ergens wat gaan eten of thuis op de bank zitten met een film. Dat zijn de momenten waar ik het meest van geniet. En dat moet ik ook blijven doen, want mijn thuis is het belangrijkste.”
Samenwonen klinkt dan als een logische volgende stap.
„Ja, dat is zeker een droom van ons. We zijn aan het sparen en kijken of we over een tijdje een huis kunnen kopen. De woningmarkt is lastig, dus je moet er hard voor werken. Maar we doen het samen. Zij werkt hard, ik werk hard en zo bouwen we iets moois op.”
Is het fijn om dit succes met haar te delen?
„Ja, dat maakt het compleet. Je deelt het met je ouders, je broer, maar ook met haar. Ze hoort er helemaal bij. Ik sta dan wel op het podium, maar we doen het met z’n allen. We zijn met elkaar enorm hecht. Het gaat ook enorm snel. Van kleine podia naar grote evenementen zoals 538 Koningsdag, dat is echt ongelofelijk. Daar staan ineens veertigduizend mensen voor je neus. Iedereen zingt mee vanaf de eerste seconde. Dat vergeet je nooit meer. En er staan voor de komende tijd nóg 230 optredens gepland.”
Je bent een gelukkig mens.
„Dat was ik altijd al. Maar nu helemaal. Het is nauwelijks te beschrijven. Alles waar ik van droomde, gebeurt ineens. En het mooiste is dat ik het kan delen met de mensen die het dichtst bij me staan. Dan ben je gewoon een rijk mens.”
Bron: Telegraaf.nl